Reserve Bank of Zimbabwe (RBZ) värmer upp tanken på framväxande finansiell teknik när den ansluter sig till resten av världen för att försiktigt välkomna digitala pengar. Detta avslöjades när RBZ-guvernören John Mangudya presenterade landets penningpolitiska uttalande för år 2020 den 17 februari.
Det senaste tillkännagivandet är en fortsättning på centralbankens tillvägagångssätt mot framväxande finansiella innovationer efter ett turbulent 2018 när det hade run-ins med teknikföretag som sålde eller underlättade försäljningen av kryptotoken till den zimbabwiska allmänheten.
RBZ: s Heart of Change
RBZ håller nu med om att teknik och innovationer har förändrat det finansiella landskapet och hur finansinstitut erbjuder tjänster och produkter avsevärt och att Zimbabwe behöver gå med tiden.
I sitt korta uttalande om ämnet berörde guvernören RBZ: s framsteg när det gäller att upprätta en reglerande sandlåda som gör det möjligt för innovatörer att ansluta till banker och andra finansinstitut.
Mangudya sa:
”Utöver rådgivningen i Mid Term Monetary Policy Statement för 2019 har banken (RBZ) inlett flera initiativ för att upprätta Fintech-agendan. Banken håller på att färdigställa ett ramverk för sandlådor. Ramverket kommer att beskriva kriterierna för kvalificering, tillämpning och utvärdering för enheter som ska tas upp i sandlådan. Operativiseringen av ramverket kommer således att främja konkurrens och effektivitet genom innovation. ”
RBZ säger nu att bankinstitutioner måste uppgradera sin informationskommunikationsteknik (ICT) för att vara system som överensstämmer med utvecklingen i den “fjärde industriella revolutionen”. Dessutom förväntas banker utforska ny teknik och affärsmodeller så att de kan konkurrera i den digitala tidsåldern.
Uttalande Vagt om kritiska aspekter
Uttalandet tar dock inte upp frågan om fintech-satsningar, som privatemitterade kryptovalutor, förblir förbjudna eller inte. Det finns fortfarande förvirring om det är kryptovalutahandel som är förbjuden eller om det är försäljning av tokens till allmänheten som är förbjudet.
RBZ, som saknar en konsekvent och sammanhängande ståndpunkt i detta ämne, verkar läsa från samma manus som många av sina kamrater från kontinenten. Flera afrikanska centralbanker har tidigare visat en bestämd opposition mot privatemitterade tokens och den underliggande blockchain-tekniken.
Icke desto mindre, eftersom okunnighetsnivåerna om denna innovation fortsätter att sjunka, har också oppositionen varit. Faktum är att många centralbanker tror att de kan gå med i detta utrymme genom att skapa sina egna kryptovalutor, så kallade centralbankens digitala valutor (CBDC)..
Vissa befinner sig i mycket avancerade stadier för att utfärda dessa medan andra fortfarande befinner sig i studiestadiet. På den afrikanska kontinenten hade den egyptiska centralbanken angett sin avsikt att lansera sin egen CBDC samt Ghana och Mauritius.
RBZ har aviserat en avsikt att utfärda sin egen CBDC men ett uttalande var tillräckligt för att utlösa spänning bland landets blockchain-branschaktörer..
Försiktigt välkomnande
BitcoinAfrica.io frågade zimbabware som var inblandade i landets lilla blockchain-utrymme för deras reaktion på detta senaste tillkännagivande från RBZ.
Vi nådde ut till Mike Makazhe, en ung entreprenör som säger att han arbetar för att skapa en kryptovaluta för zimbabware.
Makazhe sa: ”Jag tror att finansinstitut måste förbättras. Det är sant att de flesta av deras tjänster är föråldrade och Pecunia (hans kryptoprojekt) kan hjälpa till att få detta (förväntat) till liv. “
En annan inflytelserik person i Zimbabwes blockchain-utrymme, som inte ville bli identifierad, var mindre uppriktig om detta senaste tillkännagivande.
Han sa: ”Det enda jag tänker på är att de tar dribblingar. De är nöjda med ett trasigt system eftersom det fungerar till deras fördel. ”
Enligt honom visar RBZ bara en show men saknar viljan att faktiskt genomföra några av de fintechförslag som finns i penningpolitiken.
Samma känslor upprepades av en annan kryptoentusiast som kommenterade denna utveckling i en kryptochattgrupp på sociala medier. Individen noterade också att det fanns mycket betoning på banker och mindre på de privata aktörerna som faller utanför RBZ: s räckvidd.
Detta var också känslorna som delades av andra individer i kryptosamhället. De välkomnar detta tillkännagivande försiktigt men säger att RBZ bör bedömas utifrån genomförandet inte avsikten.
Zimbabwes institutioner som RBZ är ökända för att ta sig tid att anta teknik och system som förbättrar effektiviteten men är snabba att genomföra allt som förbättrar intäktsinsamlingen eller den knappa utländska valutan.
Till exempel har det tagit RBZ flera år för att kapacitera en kreditreferensbyrå, ett organ som potentiellt kan få slut på landets problem med höga nivåer av nödlidande lån. Vissa fruktar att samma tillvägagångssätt kommer att användas på fintechs och landet kommer att ligga efter när resten av kontinenten går vidare för att anta denna innovation.
Zimbabwes lilla fintech-industri förväntar sig att RBZ kommer att utfärda fler uttalanden som klargör landets ställning när året går.